Atyja akaratával szembeszállva Ernst Assmann építésznek tanul, emiatt kénytelen
elhagyni a szülői házat. A jóságos Emma nénire bízza szeretett unokahúgocskáját,
aki ugyanúgy szenved az Assmann-ház fagyos légkörében. Évek múltán sikeres
emberként tér vissza szülővárosába a fiatal építész, és találkozik a gyönyörű
hajadonná serdült Bettinával.