Salamon Konrád évtizedek óta kutatja a magyar népi mozgalom történetét. Munkája
a második világháború végétől kezdi tárgyalni a népi gondolat képviselőinek, a
falukutató mozgalom nemzedékének küzdelmét a demokratikus Magyarország
megteremtése érdekében. A népi gondolat politikai erővé válása, a baloldallal
kialakított kapcsolata épp úgy hangsúlyt kap, mint a mozgalom erőfeszítéei a
kommunista előretörés megállítására. A szovjet megszállás és a kommunisták
hatalomra kerülése nyilvánvalóan új helyzetet teremtett a harmadikutas politika
hívei előtt A megváltozott erőviszonyok között más utakat kellett választaniuk a
demokráciát, a valódi önigazgatást akaróknak. Az 1956-os forradalom szellemi
etőkészítésének fő irányvonalát is tulajdonképpen a harmadik út gondolata adta.
Az ezt követő megtorlás és visszarendeződés, valamint a puha diktatúrához való
alkalmazkodás és a népi mozgalomnak a rendszerváltozás előkészítésében játszott
szerepének bemutatása zárja a kutatói alapossággal megírt, néhol új koncepciókat
is felvető művet.