Mintha a legendabeli apokaliptikus vízió teljesedne be: egy napkitörés
következtében a Van Allen-övezet rendje felborul, a kozmikus sugárzás védelem
nélkül bombázza a Földet, a szárazföldek, városok jó részét elönti a tenger? Az
egykori London patinás épületei 30 méteres, posványos víz alá kerülnek, a Kerans
doktor, egy kísérleti kutatóállomás vezetője, a híres Ritz Hotel még szárazon
lévő lakosztályaiban él, és a közelben rendezi be laboratóriumát, hogy Riggs
ezredes vezetésével felmérjék, van-e az emberiségnek túlélési esélye. Munkájukat
azonban céltalanul pusztító és fosztogató kalózbandák zavarják meg? Ballardnak
ez az első magyarul megjelenő sci-fi regénye, melyet a kritika az egykori SF új
hullám ún. belső tér' irányzatának képviselőjeként tart számon. A brit királyi
légierő egykori pilótája, majd cambridge-i orvostanhallgató saját élményeit is
feldolgozza e nyomasztó látomásban.