Egy fiatal afrikai tanító, zsebében frissen szerzett oklevéllel, hazakészül
vakációra, de törzse akkor már régen nem tartózkodik a régi szálláshelyén, a
szárazság miatt előbb megütköztek a környék egyetlen kútját őrző más
törzsbeliekkel, majd fölkerekedtek, és elvándoroltak valahová messze. Gidran -
egy másik történet főszereplője - teljesen árva, alig tizennégy éves, és
fejletlen termetű, abból él, hogy rákokért, korallokért vagy kagylókért
búvárkodik, kókuszt szüretel éhbérért, s hasonló alkalmi munkákon tengődik.
Agenga szintén árva, anyját krokodilus ölte meg, apja messzi városban él - ő
pedig rövidlátó, és szemüveget kap. Vadbőrcserző Gaspar színigaz történeteket
mesél életéről. Irua pedig szintén árva, szülei a felszabadulási harc során
vesztik életüket, őt magát egy világhíres, szintén színes bőrű énekesnő viszi
magával Párizs környéki kastélyába, amely egy egész csoport sárga-barna-fehér
árvának nyújt otthont - a kislány azonban hazavágyódik szülőföldjére... Árvaság,
nagy-nagy szegénység és még nagyobb emberség, melegség és jóság, hatalmas,
felszabadulóban feszülő energia árad ebből a novellafüzérből, mely végtelenül
gazdag színárnyalatokkal festi meg a mai Afrika mindennapi életét.