Az indiaiak az ókorban testet és lelket tisztító szernek tartották, így vallásos
ünnepeik előtt gyömbért ettek, mert úgy gondolták, hogy így leheletük isteneik
számára kellemes lesz. A hagyományos indiai ájurvédikus orvoslás szerint a
gyömbér nem csak a testet, hanem a lelket is erősíti. Fokozza az intelligenciát,
határozottabbá tesz. A kínai tengerészek gyömbérgyökeret rágtak tengeribetegség
ellen. Angliában gyomornyugtató italokat és sört készítettek a gyömbérből.
Utóbbi előfutára volt a mai világos gyömbérsörnek, melyet ma is ajánlanak
hasmenés, émelygés, hányinger ellen.