Cartouche egyszerű sorból származó fiú, aki Párizs királya szeretne lenni.
Csatlakozik a piti tolvajokhoz és vezérükké válik. Kedvessége, eleganciája és
nem utolsó sorban az a gesztusa, hogy a gazdagoktól elvett pénzt rendre
szétosztja a szegények között, hamar közkedveltté és megbecsültté teszi a banda
körében és elnyeri a szépséges Vénusz szerelmét is. Halálos ellensége, a
rendőrezredes Ferrussac csapdájából rendre elmenekül, de nem menekülhet annak
feleségétől, akibe végzetesen beleszeret.