A gyömbért, mint növényt csak a népi gyógyászatban használják betegségek
kezelésére, elsősorban fűszernövény. Jellegzetes ízét és illatát az illóolaj
(bizabolén), a gingerolok és a shogaolok adják. Ez az illóolaj a gyökérben
termelődik, mely csökkenti a nyálkahártyák irritációját. A hatóanyagok
koncentrációja közvetlenül a héj alatt a legmagasabb, ezért ha gyökér formában
fogyasztjuk, csak nagyon vékonyan hámozzuk, de az is elég, ha a gyökeret csupán
erősen megmossuk és megdörzsöljük. Gyulladáscsökkentő hatásának köszönhetően
kiváló megfázás és hörghurut esetén, illetve növeli az immunrendszer
fertőzésekkel szembeni ellenálló-képességét . Köztudottan jó emésztési zavarok
enyhítésére (enyhe gyomorrontás, puffadás), de émelygésnél, hányingernél is
segítségünkre lehet a gyömbér, sőt egyes hagyományok szerint javítja a memóriát
is.