Egy embert csak egy pingvin választ el attól, hogy a maffia meggyilkolja.
Viktor önjelölt íróként, egy királypingvin társaságában tengeti napjait a
maffiaháborúktól zajos Kijevben, mikor szokatlan állásajánlatot kap a helyi lap
főszerkesztőjétől. Magas fizetség fejében írja meg még élő kijevi elöljárók és
hírességek nekrológját. A fiatalember lelkesen körmöli a könnyfakasztó
gyászjelentéseket, mígnem egy napon nyomtatásban nem látja egyik kis remekművét
, amelynek alanyát gyanús körülmények között baleset érte. Ahogy múlnak a
hónapok, és szaporodnak a megrendelt halálhírek, Viktor lassan ráeszmél, hogy
írásai egy alvilági játszma fontos eszközei, amelyben neki hálátlan szerepet
szántak. Alkalmi családjával - a szívbeteg Misa pingvinnel, egy barátjától
megörökölt kislánnyal és annak bájos nevelőnőjével - menekülni kényszerül a
maffia tagjai elől, akik újabb és újabb meglepő szívességeket kérnek tőle...
Ukrajna leghíresebb írójának fanyar humorú, fordulatokban gazdag műve eddig
számos országban hódította meg a nagyközönséget, míg a kritikusok Kurkovot
egyöntetűen a bulgakovi hagyomány folytatójának tartják. Az olvasók szerint, aki
szereti Haruki Murakamit, Andrej Kurkovot is szeretni fogja.